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纽芬兰1865年11月15日发行了一枚鳕鱼邮票，这是世界上首枚鱼类邮票。
鳕鱼邮票主图为大西洋鳕鱼，邮票为雕刻版，绿色油墨印刷，面值2分，分薄浅黄色纸和白纸两种，1865年发行的是薄浅黄纸，白纸印刷的到1865年才发行，所以严格说来，薄浅黄纸印刷的才是世界上第一枚鱼类邮票。在邮票主图上有一个错误，鳕鱼的尾部没有分叉，在1882年再次发行绿色和1887年发行桔黄色油墨印刷的鳕鱼邮票时这一错误才得以更正。
世界上早期邮票的图案大多数是各国君主、统治者的头像，如1840年英国发行的世界首枚邮票黑便士邮票图案便是维多利亚女王的肖像。为什么纽芬兰却是用鳕鱼图案呢？
最初的邮票问世时，它的作用是非常单纯的，纯粹为了当作邮资凭证。可是，不久以后人们想到邮票上既然可以出现当今君主的仪容，自然也可以用其他有意义的事物作为邮票的图案。于是加拿大的邮票就首开先河，于1851年发行了一枚邮票，所用图案中心，竟是一条海狸，打破了一般国家以君主或国徽为图案的先例，当年海狸这种动物在加拿大的经济上占有相当重要的地位。纽芬兰位于加拿大的大西洋岸，1855-1933年一直为英国殖民地，1949年加入加拿大，纽芬兰也仿效加拿大，于1865年发行了鳕鱼邮票。
按说当时的纽芬兰是英国属地，照例应该用维多利亚女王的头像才对，可是它偏偏要打破这个传统，英国邮票至今保持着“任何邮票皆有君主肖像”这一传统，理由何在？颇难索解。
由于纽芬兰是著名的世界三大渔场之一，而鳕鱼是该渔场主要捕捞对象，在当年纽芬兰的经济上占有相当重要的地位，其重要性足以与女王陛下相提并论。不过，纽芬兰人对女王还是效忠的，为了表示崇敬起见，特别将这些6枚一套邮票中面值最高的24分那枚印上了维多利亚女王的像，接着用女王丈夫的像作为中间面值（10分）的邮票图案，鳕鱼则是恭陪末座，由此可见，纽芬兰人办事，还是颇有分寸的。另一原因是用当地特产鳕鱼作图案，也是表明当地的特色。
无论是为了什么缘故，加拿大人和纽芬兰人硬要打破“人像”的传统，总而言之，人们从此发现了邮票图案中的“新大陆”，到了20世纪末叶之时，全世界各国邮票上纷纷出现了多彩多姿的事物，我们可以说纽芬兰的鳕鱼邮票，开创了专题邮票的新时代。
