兔在我国民俗传统中是一种寓意吉祥的动物,它性情温和,体态乖巧,可爱善良。人们喜欢与兔为伴,这一点在两千多年前“嫦娥奔月”的神话中也得到了很好的证实。
第一轮生肖兔邮票
第一轮生肖肖兔邮票于1987年1月5日我国发行,共一枚,面值8分,图案是一保身饰彩纹的剪纸兔,同时发行的小本票的图案为一只身饰彩纹的白色剪纸兔。
第二轮生肖兔邮票
1999年1月5日发行《己卯年》特种邮票,其全套2枚,其中第一枚“玉兔为月”,面值50分,图案出自天津“泥人张”第四代传人、中央工艺美术学院教授张昌之手的一只泥塑玩具彩兔,其造型惟妙惟肖,栩栩如生。
第二枚“吉祥如意”,面值150分,图案选用的是清代民间艺术剪纸“月亮”,月亮内有一只玉兔和一个捣药童子,剪纸上面覆盖一个苍劲有力的草书“兔”字。黄色的剪纸,黑色的草书,在大红底色映衬下,象征着健康幸福,在新春之际为人们送来吉祥如意。
第三轮生肖兔邮票
《辛卯年》特种邮票于2011年发行,全套1枚,面值1.20元。该邮票图案上的兔子半蹲着,前腿抬起,似动非动。前掌在胸前合十,动作又如招财,给人一种喜庆纳福的感觉。兔子身上的粉彩为石榴、梅花等花卉融合在一起,给人感觉花中有花,图中有图。兔子两只耳朵上绘有祥云,寓意吉祥之意。主图后面是一轮圆月飘祥云,显示着风调雨顺。
世界上第一枚兔年邮票是日本发行的。
1951年元旦,日本邮政发行了一枚兔年邮票,也是有史以来的第二枚生肖邮票。 这是一枚单色邮票,整个图案呈深红色,一个身着日本传统服装的小姑娘怀抱一只漂亮的大白兔。此外,画面上还有“2.00”的面值和“日本邮便”四个篆书汉字。 日本邮政还在同年的2月1日,增发了一枚小全张。
韩国1975年兔年生肖邮票,提前到上年12月就发行了。这两枚一套邮票的图案不都是小兔子,有一枚画的是朝鲜民族的吉祥物福袋,福袋上有远山和旭日。同时还发行了两枚小全张。
老挝在1975年4月14日泼水节(傣族春节),发行了一套三枚兔年邮票和两枚小型张。 这是老挝首套生肖邮票,此后二十多年,老挝没有再发行生肖邮票,直到上世纪末,才又开始发行。
美国邮政总局配合华人农历新年,在2011年1月22日推出了以“兔年”为主题的永久邮票,民众购买后不受邮资调涨影响,永远可使用。
目前,世界上以兔为题材发行生肖邮票的,有61个国家和地区,共发行了邮票约2000枚(套)。